Maladie des yeux : les différents troubles liés à la vieillesse
Les maladies des yeux et la vieillesse vont souvent de pair. En effet, avec l’avancée en âge, les problèmes oculaires sont plus fréquents. Alors, quelles sont ces pathologies ? Comment les détecter et les soigner ? Focus.
Les problèmes oculaires chez les personnes âgées
D’après les études menées par une équipe de scientifiques de l’Inserm - Institut national de la santé et de la recherche médicale - et des universités de la Sorbonne et de Bordeaux, les troubles visuels dont souffrent les personnes âgées de plus de 78 ans seraient bien souvent mal corrigés. Pourtant, s’ils se rendaient chez l’ophtalmologue au moins une fois par an, 40 % des séniors pourraient améliorer leur vue.
Au fil des années, les troubles oculaires s’accentuent et les difficultés qu’ils génèrent sont nombreuses. Elles peuvent même parfois s’accompagner de complications périphériques, telles que l’augmentation du risque de chutes, la diminution de la mobilité... Autant de conséquences qui limitent les séniors dans l’accomplissement de leurs activités quotidiennes.
Les cinq maladies les plus courantes chez le sénior
Il existe un bon nombre de maladies des yeux qui peuvent entraîner, chez la personne âgée, une dégradation de la vue et la malvoyance . Ci-dessous, vous trouverez les cinq pathologies les plus courantes et comment les dépister.
Le glaucome
Le glaucome est une maladie causée par la destruction du nerf optique. L'augmentation de la pression intraoculaire endommage les nerfs, détruit les fibres optiques et réduit la vision. Il existe plusieurs formes de glaucome, dont les deux plus connus sont :
- Le glaucome à angle ouvert : il touche plus de 80 % des cas. Il se développe sans se faire remarquer pendant des années. Puis, à son réveil, il peut parfois s’accompagner d’une diminution rapide de la vue et d’une dégradation de la vision périphérique. C’est pourquoi il est important, dès l’âge de 40 ans, d’effectuer un dépistage précoce. Ce type de glaucome peut se traiter avec des collyres qui réduisent la pression à l’intérieur de l'œil.
- Le glaucome à angle fermé : il apparaît de manière forte, car la pression intraoculaire est beaucoup trop importante. Lorsqu’elle n’est pas traitée immédiatement, cette maladie peut engendrer de graves problèmes visuels. De nos jours, il est possible de ralentir, et même d’empêcher, sa progression grâce à un acte chirurgical ou une intervention au laser.
La DMLA - Dégénérescence Maculaire Liée à l'Âge
La DMLA - Dégénérescence Maculaire Liée à l'Âge - est la principale cause de malvoyance chez les séniors. Elle modifie la vision centrale des yeux de façon progressive en s'attaquant à la zone centrale de la rétine. Un scotome - une tache brune - apparaît alors au milieu du champ de vision. En conséquence, reconnaître les couleurs devient compliqué, les lignes ondulent, les objets se déforment… Les handicaps sont multiples. Heureusement, depuis quelques années la recherche avance et il existe aujourd’hui des solutions.
En ce qui concerne la DMLA sèche - la forme la plus courante -, aucun traitement n’est disponible pour le moment, mais les effets de la pathologie peuvent être réduit par l’utilisation de verres grossissants.
La DMLA humide, quant à elle, engendre une perte progressive de la vision centrale causée par la formation de vaisseaux sanguins. Le développement de ces vaisseaux peut être limité par la prise d’un traitement médicamenteux et la dégénérescence peut être freinée, voire stoppée, grâce à une opération laser.
La presbytie
La presbytie est une maladie qui apparaît dès l’âge de 45 ans et qui a généralement tendance à se stabiliser vers 65 ans. Cette pathologie est due au fait que le cristallin perd sa flexibilité et ne peut plus ajuster sa forme et à faire passer l’œil de la vision de loin à la vision de près. En d’autres termes, il faut tendre un document à bout de bras pour pouvoir le lire. À mesure que la presbytie progresse, il devient difficile de lire les petits caractères. Porter des lentilles de contact et des verres correcteurs est une solution simple qui permet de poursuivre ses activités. Dans le cas où la vue est dégradée, un remplacement du cristallin par un implant ou une opération chirurgicale au laser peuvent être envisagés.
La cataracte
Pathologie courante due au vieillissement naturel de l'œil, la cataracte opacifie le cristallin et empêche la lumière d'atteindre la rétine. La vision devient floue, l'acuité visuelle se détériore progressivement et des aréoles lumineuses gênantes peuvent être perçues, tout particulièrement dans l'obscurité. Les personnes touchées par une cataracte peuvent également devenir sensibles à la lumière ambiante.
Déterminer la cause exacte est difficile, mais les experts soulignent plusieurs facteurs de risque :
- Diabète ;
- Hypertension artérielle ;
- Problèmes rénaux ;
- Tabagisme ;
- Alcoolisme ;
- Exposition excessive aux rayonnements solaires.
La chirurgie reste le traitement le plus courant pour arrêter la progression. Le cristallin est alors remplacé par un implant artificiel.
La rétinopathie diabétique
Cette maladie affecte à la fois l’œil et la rétine. Il s’agit d’une complication du diabète, dont 50 % des patients diabétiques de type 2 en sont atteints. Les vaisseaux se rompent puis éclatent à cause de l’excès de sucre dans le sang : on parle dans ce cas de micro-anévrismes. Petit à petit, certaines zones de la rétine ne parviennent plus à être oxygénées. La rétine produit alors de nouveaux vaisseaux qui sont encore plus fragiles et si le phénomène s'accentue, il peut atteindre le centre de la rétine - la macula. Cette dernière gonfle et un œdème se forme.
Il existe deux types de rétinopathies :
- La rétinopathie non-proliférative, qui se caractérise par une série de micro-anévrismes et de micro-hémorragies sans gravité ;
- La rétinopathie proliférative, dont les hémorragies sont bien plus graves.
Ralentir l’évolution de la pathologie est possible, notamment à l’aide d’un traitement laser ou d’une opération chirurgicale plus complexe.
Conclusion
Rétrinopathie diabétique, cataracte, presbytie, DMLA ou encore glaucome sont toutes des maladies oculaires sérieuses, dont les symptômes ne sont pas toujours identifiés à temps. Les yeux sont une partie importante de notre corps et pour les préserver, il est fortement recommandé de se rendre tous les ans chez un ophtalmologue pour une visite de contrôle, et ce, dès l’âge de 60 ans. En effet, cela permet d’anticiper les risques et de recourir à des traitements adaptés. Plus tôt les maladies de l’œil sont détectées, plus facilement elles sont traitées.
