C'est quoi être malvoyant ? Mieux connaître la malvoyance

La malvoyance peut être la conséquence d'un traumatisme, d'une pathologie ou peut être d'origine congénitale. L'impact sur la vie quotidienne varie énormément d'une personne à une autre. Parmi les difficultés rencontrées les plus courantes, il y a l'incapacité à reconnaître les choses sans se tromper, voir de loin, distinguer les détails, lire, déchiffrer la signalisation, se repérer dans l'espace, s'orienter ou encore se déplacer.

Qu'est-ce que la malvoyance ?

En France et dans les pays industrialisés, les estimations de l'OMS - Organisation Mondiale de la Santé - montrent que 1 personne sur 1000 est atteinte de cécité et que 1 sur 100 est considéré comme étant malvoyant. Alors que la cécité tend à diminuer au fil des années, la malvoyance, quant à elle, augmente. Cela est notamment dû au vieillissement de la population.

Chacun présente une vision différente, ce qui peut rendre la notion de déficience visuelle compliquée à comprendre. De plus, les signes visibles ne sont pas toujours : certaines personnes portent le message du handicap de manière évidente, alors que d'autres, absolument pas.

La vision d'une personne se définit en fonction de deux paramètres :

• L'acuité visuelle : elle permet de distinguer les couleurs, les formes et les détails. Elle est donc essentielle pour reconnaître les traits du visage ou pour lire par exemple.
  Les échelles d'optométrie permettent d'évaluer la vue d'une personne en dixièmes.
• Le champ visuel : aussi appelé “perception périphérique”, il s'agit de l'angle de vue d'une personne. Idéalement de 180 degrés, le champ visuel permet de déceler la pénombre et les mouvements.

Malvoyant : définition

Vous vous demandez à partir de quand est-on malvoyant ? Sachez qu'un malvoyant est considéré comme tel lorsqu'il présente un champ visuel limité à moins de 20 degrés ou une acuité visuelle inférieure ou égale à 3/10ème. Il n'est alors plus possible de traiter ou de corriger sa déficience visuelle.

Quatre grands types de malvoyance existent :

• La vision floue avec un champ visuel intact
• La perte de la vision périphérique
• La perte de la vision centrale
• La vision avec taches

C'est la raison pour laquelle ce handicap est souvent la cause d'une incompréhension par le public. Cela peut engendrer des situations délicates pour les malvoyants, qui sont parfois perçus comme des simulateurs.

En effet, la malvoyance est complexe et certaines personnes sont capables de lire, mais doivent utiliser une canne blanche lorsqu'elles se déplacent. D'autres, au contraire, ont besoin d'une aide optique pour lire ou d'une liseuse, mais parviennent à se déplacer en toute autonomie.

Quelles sont les causes de la déficience visuelle ?

Les causes principales de déficience visuelle au niveau mondial sont les suivantes :

• La dégénérescence maculaire liée à l'âge
• La cataracte
• La rétinopathie diabétique
• Le glaucome
• Les erreurs de réfraction non corrigées

Selon les connaissances de la population en termes de soins oculaires, l'accessibilité économique aux services de soins oculaires et la disponibilité de ces derniers, des variations substantielles existent dans les causes entre les différents pays.

Par exemple, les déficiences visuelles dues à la cataracte sont plus importantes dans les pays à revenu faible ou intermédiaire qu'au sein des pays à revenu élevé. À l'inverse, les maladies, comme la dégénérescence maculaire liée à l'âge ou le glaucome, sont plus fréquentes dans ces derniers.

Les causes de la déficience visuelle chez l'enfant varient également selon les pays. Par exemple, dans les pays à revenu intermédiaire, la rétinopathie du prématuré est l'une des principales causes, tandis que, dans les pays à revenu faible, c'est plus souvent la cataracte congénitale.

Toutefois, peu importe le lieu, l'une des causes principales de déficience visuelle chez l'adulte, tout comme chez l'enfant, reste le défaut de réfraction non corrigé.

Quels sont les différents types de malvoyance ?

Les maladies qui touchent la vision ont des conséquences différentes en fonction de l'atteinte et de la localisation. Elles peuvent également se manifester de diverses façons, avec un mode d'apparition qui peut être progressif ou brutal, comme en cas d'hémorragie par exemple. La vision périphérique, la vision centrale ou les deux combinées peuvent être atteintes et le ressenti varie considérablement d'une personne à l'autre.

La liste des différents types de malvoyance est plutôt large. Voici quelques-uns d'entre eux.

Dégénérescence Maculaire Liée à l'âge

La Dégénérescence Maculaire Liée à l'âge (DMLA)p affecte la vision centrale. Il s'agit d'une maladie qui rend les activités quotidiennes difficiles, comme reconnaître le visage de son interlocuteur, lire, coudre ou regarder la télévision. Lorsqu'elle se déclare, elle ne touche qu'un seul œil et passe ainsi inaperçue, car l'autre œil compense. Une fois les deux yeux atteints, la vision se déforme, puis une tache noire apparaît au centre du champ visuel.

Glaucome

Le glaucome s'installe, sans douleur, de manière progressive et au début, il ne se remarque pas. La perte de vue est lente, et se fait depuis la vision périphérique jusqu'à la vision centrale. À un stade avancé, la vue est proche de celle qu'on a quand on regarde à travers un tube. En effet, en étant atteinte du glaucome, la personne n'a plus qu'une vision très restreinte de son environnement. Elle ne parvient plus à s'orienter, à repérer les obstacles sur sa route et ne perçoit plus ce qui se passe à proximité. En revanche, la lecture est encore possible.

Rétinopathie diabétique

La rétinopathie diabétique survient lorsque les petits vaisseaux qui nourrissent la rétine sont endommagés par l'excès de sucre dans le sang. La vision est alors moins nette et des points lumineux ou des taches noires apparaissent. Cette maladie rend une grande partie des activités quotidiennes difficiles, comme se déplacer ou faire ses courses par exemple.

Cataracte

La cataracte donne une sensation de brouillard permanent. Il s'agit d'une opacification du cristallin, ce qui complique la perception des couleurs et des détails, ainsi que la lecture. Il est parfois possible de remplacer le cristallin par une lentille artificielle, ce qui permet de retrouver une vision nette.

Rétinite Pigmentaire

Cette maladie est héréditaire et génétique. Elle s'attaque aux cônes et aux bâtonnets, qui sont deux éléments indispensables pour percevoir les couleurs, les détails, la lumière, etc. Elle progresse par paliers et touche les deux yeux. La personne atteinte de rétinite pigmentaire a beaucoup de difficultés à voir dans la pénombre et, peu à peu, elle ne perçoit plus les couleurs. En effet, son champ visuel se rétrécit jusqu'à devenir aveugle.

Myopie forte

La myopie forte est la conséquence d'un globe oculaire trop long. La focalisation de l'image, qui doit normalement se faire sur la rétine, se fait alors plus en avant. Cette déformation rend la lecture plus compliquée, la distinction des formes éloignées difficile et la vision de loin floue. De plus, cette maladie s'accompagne également de lésions dans le fond de l'œil, ce qui occasionne un risque de décollement de la rétine et peut provoquer la perte d'une grande partie du champ visuel !

Quelles sont les conséquences de la malvoyance sur la vie quotidienne ?

Notre société n'est pas conçue pour naturellement intégrer la réalité des malvoyants et des aveugles. En effet, que ce soit en termes de recrutement, d'accès à l'information ou de déplacements en ville, les personnes atteintes d'une déficience visuelle rencontrent de nombreuses difficultés et le pas de la dépendance est rapidement franchi.

Plusieurs études ont tenté de mesurer les conséquences de la cécité et de la malvoyance sur la vie de tous les jours. Elles ont permis de confirmer que la déficience visuelle est à l'origine de diverses incapacités affectant, en plus des activités purement visuelles, de multiples domaines du quotidien, comme :

• Les déplacements et les activités de mobilité : réaliser des achats, descendre ou monter un escalier, porter des objets, sortir du domicile…
• Les actions demandant de la manipulation et de la souplesse : se pencher pour ramasser un objet au sol, se couper les ongles…
• Les tâches ménagères et de gestion : remplir des formulaires administratifs, préparer des repas…
• Les actes élémentaires, souvent effectués de manière incorrecte : l'habillage, la prise des repas…

Questions fréquentes

Combien de personnes sont touchées par la malvoyance en France ?

L'enquête HID - Handicaps-Incapacités-Dépendance - permet d'en savoir plus sur la situation des personnes porteuses d'un handicap visuel en France. Les personnes atteintes de malvoyance moyenne seraient environ 932 000 et celles atteintes de malvoyance profonde ou d'une cécité totale, environ 207 000.

Quel est le pourcentage de la population aveugle en France ?

En France, la proportion de la population aveugle est estimée à 0,14 %.

Quel est le pourcentage des déficiences visuelles évitables et guérissables ?

Plus de 80 % des déficiences visuelles dans le Monde sont guérissables ou évitables.

Quelle est la différence entre la malvoyance et la cécité ?

La cécité correspond à une acuité visuelle inférieure ou égale à 1/10ème pour le meilleur œil. La malvoyance, quant à elle, est définie par une acuité visuelle inférieure à 5/10ème.

Quels sont les types de déficience visuelle ?

Il existe plusieurs types de déficience visuelle :

• légère : avec une acuité visuelle qui se situe entre 6/12 et 6/18 ;
• modérée : avec une acuité visuelle entre 6/18 et 6/60 ;
• sévère : avec une acuité visuelle entre 6/60 et 3/60 ;
• la cécité : avec une acuité visuelle inférieure à 3/60.

À quel moment est-on considéré comme malvoyant ?

Une personne est considérée comme malvoyante quand son champ visuel est limité à moins de 20 degrés ou que son acuité visuelle est inférieure ou égale à 3/10ème.